افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعهد حزب العمال بإعادة تأميم شبكة السكك الحديدية للركاب بالكامل خلال فترة ولاية أولى إذا فاز في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة، كما وعد بإصلاحات شاملة في الأسعار لجذب الناس إلى القطارات مرة أخرى.
إن خطة المعارضة الطموحة لإكمال العملية في غضون خمس سنوات من شأنها أن تمنع الشركات الخاصة من تشغيل قطارات الركاب من خلال إخضاع كل مشغل لسيطرة الدولة مع انتهاء عقودهم لتشغيل القطارات على مدار الدورة البرلمانية القادمة.
عند الضرورة، يخطط حزب العمال لممارسة بنود الإنهاء لإنهاء مجموعة من عقود السكك الحديدية التي تستمر حتى ثلاثينيات القرن الحالي في وقت مبكر.
سيؤدي هذا القرار في الغالب إلى عكس خصخصة السكك الحديدية من قبل حكومة المحافظين في التسعينيات. لكن الخطة أثارت تحذيرات من القطاع الخاص من ارتفاع التكاليف وانخفاض الخدمات.
وقالت لويز هاي، وزيرة النقل في حكومة الظل العمالية، إن إعادة تأميم شركات تشغيل القطارات من شأنه أن يحقق “أكبر عملية إصلاح شاملة… . . في جيل”.
“بعد سنوات من الخلل الوظيفي والهدر، أصبحت سككنا الحديدية المعطلة غير صالحة لتلبية احتياجات بريطانيا الحديثة. . . وقالت: “إن عدم القيام بأي شيء ليس خيارًا”.
تتضمن خطة حزب العمال، التي سيتم الكشف عنها رسميًا يوم الخميس، نظامًا مبسطًا جديدًا للتذاكر ليحل محل نظام الأسعار البيزنطي الحالي الذي يستخدم أنواعًا متعددة من التذاكر والخصومات، وفقًا للمقترحات التي اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز.
سيقوم الحزب أيضًا بطرح تذاكر الدفع أولاً بأول، واسترداد المبالغ التلقائية للتأخير والإلغاء عبر الشبكة و”ضمان أفضل الأسعار” لمساعدة المستخدمين في العثور على أرخص سعر.
سيتم الإشراف على السكك الحديدية من قبل هيئة عامة يتم إنشاؤها على مسافة بعيدة عن الحكومة.
الشركات الخاصة التي تدير حاليًا قطارات على شبكة السكك الحديدية في المملكة المتحدة، بما في ذلك First Group وAbellio وGo-Ahead، ستضطر إلى الخروج من صناعة السكك الحديدية إلى حد كبير.
ومع ذلك، قال حزب العمال إنه ملتزم بمواصلة نموذج “الوصول المفتوح” على نطاق صغير والذي بموجبه تدفع الشركات – مثل هيثرو إكسبريس وخدمة لندن-إدنبرة لومو – رسومًا للوصول إلى شبكة السكك الحديدية ولا يكون لها أي تدخل حكومي في عملياتها. أو المالية.
شركات تأجير عربات السكك الحديدية، أو روسكوس – المملوكة لمستثمرين ماليين والتي تم إنشاؤها لتزويد قطارات جديدة للسكك الحديدية في المملكة المتحدة بعد الخصخصة في التسعينيات – ستبقى. وقد أثبتت هذه المشاريع أنها مربحة للغاية، ويعتبر على نطاق واسع أن إعادة تأميمها مكلفة للغاية.
أمضت شركات القطارات التي يديرها القطاع الخاص أشهرًا في الضغط على حزب العمال للسماح لها بالحفاظ على دور ما في إدارة خدمات الركاب في حالة فوز الحزب في الانتخابات المتوقعة هذا العام.
لكنهم فقدوا الحجة حتى للعمل كمقاولين تحت إشراف صارم من وايتهول.
قال آندي باجنال، الرئيس التنفيذي لشركة ريل بارتنرز، التي تمثل صناعة السكك الحديدية، إن “التأميم هو حل سياسي وليس حلا عمليا من شأنه أن يزيد التكاليف بمرور الوقت”.
وأضاف أن “التكاليف المتزايدة التي يتحملها دافعو الضرائب نتيجة التأميم بسبب فقدان التركيز التجاري من شركات القطارات الخاصة ستؤدي إما إلى انخفاض خدمات القطارات أو زيادة الدعم”.
وبشكل منفصل، حذر مشغلو القطاع الخاص من أن تأميم شركات القطارات قد يؤدي إلى إضافة التزامات جديدة تصل إلى مليارات الجنيهات الاسترلينية من عقود إيجار عربات السكك الحديدية طويلة الأجل إلى القطاع العام.
وقد تمت بالفعل استعادة أجزاء كبيرة من شبكة السكك الحديدية إلى سيطرة الدولة بسبب ضعف الأداء أو المشاكل المالية.
ما يقرب من 40 في المائة من رحلات السكك الحديدية الرئيسية للركاب في بريطانيا تتم الآن عبر القطارات التي تسيطر عليها الدولة بشكل مباشر، بما في ذلك LNER، وNorthern، وTransPennineExpress.
تتعاقد الحكومة مع شركات خاصة لتشغيل بقية الشبكة، لكنها تحملت جميع المخاطر التجارية بعد أن تم التخلص من نموذج الامتياز القديم في بداية جائحة كوفيد.
وتعهد المحافظون بإدخال إصلاحات في مجال السكك الحديدية إذا فازوا في الانتخابات المقبلة، بما في ذلك إنشاء هيئة حكومية جديدة للإشراف على القطاع ومنح شركات القطارات الخاصة العاملة تحتها حريات تجارية أكبر.
أعربت صناعة السكك الحديدية عن دعمها للخطة وأشارت إلى تضاعف أعداد الركاب بين منتصف التسعينيات و2019 كدليل على الدور الناجح للقطاع الخاص في السكك الحديدية.
وقال هيو ميريمان، وزير السكك الحديدية، إن خطة حزب العمال “غير ممولة” و”لن تفعل شيئا لتحسين موثوقية القطارات أو القدرة على تحمل تكاليف الركاب”.