افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
خسرت شركة يسيطر عليها مدير صندوق التحوط، السير بول مارشال، معركة قانونية مع حكومة جنوب إفريقيا بشأن سبائك فضية بقيمة 43 مليون دولار تم انتشالها من حطام الحرب العالمية الثانية في المحيط الهندي.
وانحازت المحكمة العليا في المملكة المتحدة يوم الأربعاء إلى جانب الحكومة في بريتوريا، التي جادلت بأنها لا تدين لشركة مارشال للإنقاذ بدفع ثمن السبائك الفضية، التي اشتراها اتحاد جنوب أفريقيا آنذاك من الحكومة الهندية في عام 1942.
عثرت شركة Argentum Exploration على 2364 قطعة من المعدن الثمين واستخرجتها في عام 2017 من حطام سفينة الركاب SS Tilawa، التي غرقتها غواصة يابانية في طريقها إلى جنوب إفريقيا، مما أدى إلى مقتل 280 شخصًا.
واستعادت الشركة، التي يسيطر عليها مارشال، القضبان من قاع البحر على عمق 2.5 كيلومتر وأخذتها في البداية إلى المملكة المتحدة للمطالبة بحقوق إنقاذ الكنز، الذي بلغت قيمته 43 مليون دولار في عام 2020.
واعترفت أرجنتوم في وقت لاحق بأن جنوب أفريقيا تمتلك القضبان لكنها طالبت بتعويض مقابل استعادتها.
وقضت المحكمة العليا يوم الأربعاء بأن البلاد تتمتع بحصانة سيادية من مطالبة أرجنتوم، وألغت الأحكام السابقة الصادرة عن المحكمة العليا ومحكمة الاستئناف.
وقد وجدت محكمة الاستئناف أن الفضة كانت “قيد الاستخدام” لأغراض تجارية، مما أدى إلى رفع الحصانة القانونية لجنوب أفريقيا عن مطالبة شركة أرجنتوم.
لكن قضاة المحكمة العليا اختلفوا بالإجماع، قائلين في حكمهم: “الاستثناء من الحصانة. . . لا ينطبق لأن الفضة لم تكن، في الوقت الذي نشأ فيه سبب الدعوى، قيد الاستخدام أو معدة للاستخدام لأغراض تجارية.
وقد اتفق الجانبان بشكل مستقل على التسوية.
وقال جوناثان جولدينج، أحد كبار المساعدين والبحارة في شركة المحاماة HFW: “كانت هناك تسوية سرية بين حكومة جنوب أفريقيا وأرجنتوم قبل وقت قصير من صدور الحكم، لذلك لا أستطيع التعليق على مكان الفضة الآن”. الذي تصرف نيابة عن جمهورية جنوب أفريقيا أثناء الدعوى القضائية.
“قد يكون للحكم تأثير على كيفية إنقاذ حطام السفن التاريخية في المستقبل. يجب على أي شخص يأمل في استعادة البضائع من الحطام وإحضارها إلى المملكة المتحدة للمطالبة بملكيتها أن يفكر في اتخاذ خطوات لتحديد المالك الأصلي واتخاذ الترتيبات التعاقدية لاستعادتها. بخلاف ذلك، هناك خطر أنه إذا تم إحضار الشحنة إلى المملكة المتحدة وكانت مملوكة للحكومة وكانت مخصصة للاستخدام لغرض الدولة، فسيتعين عليها تسليمها دون تعويض.
مارشال هو رئيس أحد أكبر صناديق التحوط في العالم، مارشال ويس، الذي يدير نحو 65.4 مليار دولار من الأصول، ويمتلك حصة كبيرة في شبكة جي بي نيوز الإذاعية. ووفقاً لملفات الشركة، فهو يسيطر على شركة Argentum Exploration، التي تأسست في عام 2012.
وقال روس هييت، المدير الإداري لشركة أرجنتوم: “ألغت المحكمة العليا قرار كل من المحكمة العليا ومحكمة الاستئناف في حكم مهم يوضح قانون الحصانة السيادية. . . لقد توصلت الأطراف المعنية الآن إلى تسوية، وهو ما ينهي الأمر”.