أهلا ومرحبا بكم في الأسرار التجارية. إنه عيد العمال هذا الأسبوع، وهو احتفال عالمي بالحركة العمالية (نعم، نعم، أيها الأمريكيون والكنديون، أعلم أن أيام العمال لديكم هي في شهر سبتمبر، وسأفعل شيئًا متعلقًا بالعمال أيضًا). لذا فإنني ألقي نظرة على بعض التطورات المثيرة للاهتمام في العلاقة بين النقابات العمالية والتجارة. اليوم المياه المخططة في المملكة المتحدة والفوضى المقبلة بشأن فحص الواردات الغذائية. وفي الأسبوع المقبل، احتراماً ليوم عطلة عامة آخر (عطلة البنوك في شهر مايو/أيار المستوحاة من الوثنية في المملكة المتحدة)، من المقرر أن تصدر نشرة الأسرار التجارية الإخبارية يوم الثلاثاء. وفي هذه الأثناء، يرسل هذا العضو بالذات في الاتحاد الوطني البريطاني للصحفيين تحياته الأخوية في عيد العمال إلى جميع الحاضرين.
يا رب، ألن تقوم بالتسجيل في مرسيدس بنز؟
(مقتبسة من أغنية). ليس سرا أن النقابات العمالية الأمريكية ليست من أكبر المعجبين بالتجارة الدولية، التي يتهمونها بتقويض الأجور والمعايير المحلية، مع الإشارة إلى أن السلع ورؤوس الأموال متنقلة بينما العمالة ثابتة.
ظلت ذكريات رجال الأعمال مشوهة لعقود من الزمن بسبب الاجتماع الوزاري الكارثي لمنظمة التجارة العالمية في سياتل في عام 1999، الذي أحاط به المحتجون من نقابة سائقي الشاحنات المخيفة (بطرق عديدة). ولم يكن عليهم أن يزعجوا أنفسهم: فقد حكم الرئيس بِل كلينتون على القمة قبل أن تبدأ بالدعوة إلى وضع معايير العمل في اتفاقيات منظمة التجارة العالمية، الأمر الذي أثار غضب البلدان ذات الدخل المنخفض التي اعتبرت هذه القمة بمثابة سياسة حماية.
وعلى مدار السنوات العشرين التالية، قامت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي بوضع معايير العمل في اتفاقياتهما التفضيلية، ولكن دون أن يكون لها تأثير كبير. هناك ظاهرة فرعية مثيرة للاهتمام هنا: تتمتع النقابات العمالية بعضوية صغيرة نسبياً في الولايات المتحدة مقارنة بأوروبا، ولكن تأثيرها أكبر بكثير على السياسة التجارية. ولا تزال النقابات العمالية في الاتحاد الأوروبي ذات طابع وطني بأغلبية ساحقة، في حين يتم وضع سياستها التجارية على مستوى الكتلة بأكملها.
في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمور، كما يقولون، حقيقية. إن إعادة التفاوض بشأن اتفاقية نافتا وتحويلها إلى الاتفاق التجاري بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA)، تحت ضغط من الكونجرس الديمقراطي، قد تضمنت بعض البنود المحددة لتشديد العمود الفقري للحركة العمالية المكسيكية، والتي تعتبر ضعيفة تاريخياً وتم اختيارها من قبل الإدارة. والحكومة.
وبالمثل، فإن أحد الأهداف العديدة التي حاول قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس جو بايدن تحقيقها في الوقت نفسه هو توجيه الإنفاق نحو المصانع النقابية. إن سياسته التجارية، كما قلت ألف أو ألفي مرة من قبل، مدفوعة بشكل غير متناسب بالأجزاء النقابية من صناعة الصلب، حيث يريد الأصوات وتنظيم العضلات في الانتخابات الرئاسية.
إذن ما هو الأحدث؟ لقد كان هناك نصر كبير لنقابة عمال السيارات المتحدين مؤخرًا بالحصول على الاعتراف في مصنع فولكس فاجن في ولاية تينيسي. يعد تنظيم المصانع في الجنوب المعادي للنقابات بشكل عام أمرًا رمزيًا إلى حد كبير – تحقق من التاريخ الرائع لمصنع التبغ RJ Reynolds في ولاية كارولينا الشمالية في الأربعينيات من القرن الماضي – وكانت منشأة VW أول اتحاد نقابي لمصنع سيارات عن طريق التصويت في الولايات الجنوبية منذ ذلك العقد وأول مصنع سيارات مملوك للأجانب.
هدف UAW التالي هو مصنع مرسيدس بنز في ألاباما، والشيء المثير للاهتمام حقًا لأغراضنا هو الطريقة المثيرة للاهتمام التي وجدتها لتدويل الحملات. وقد رفعت النقابة اتهامات ضد شركة مرسيدس بموجب قانون سلسلة التوريد الجديد في ألمانيا، والذي يجعل الشركات الألمانية مسؤولة عن الانتهاكات البيئية أو حقوق الإنسان أو انتهاكات العمل بين الموردين. وتقول UAW إن الشركة تسيء إلى أعضاء النقابة، على الرغم من أن مرسيدس تنفي ذلك وتقول إنها ستحترم التصويت النقابي.
ربما كان واضعو قانون سلسلة التوريد في ذهنهم التدقيق في عمليات شركة فولكس فاجن في منطقة شينجيانغ الصينية بدلاً من دعم الحركات النقابية في ألاباما. ومن الطبيعي أن يشعر الناشطون والمعلقون اليساريون الأميركيون، وخاصة أولئك الذين يبجلون لحظة سياتل في عام 1999، بسعادة غامرة. قد لا ينشئ قانون سلسلة التوريد مسؤولية مدنية جديدة عن انتهاكات الشركات للمعايير، لكنه يوفر للنشطاء طريقة لتسليط الضوء على أنشطتهم.
الآن، قد تظن أنه من الغريب أن شركات صناعة السيارات الألمانية، بتقاليدها الشهيرة في مجالس العمال التعاونية في ألمانيا، اختارت تأسيس أعمالها في ولايات أمريكية غير نقابية بأجور أقل وحماية أقل للعمال، ولا ترحب بشكل فعال بالنقابات هناك. (ولكي نكون منصفين، أرادت شركة فولكس فاجن تشكيل مجلس عمل على النمط الألماني عندما قامت ببناء مصنعها في ولاية تينيسي قبل عقد من الزمن، ولكن ذلك لم يحدث).
لن تكون وحيدا. يقول مسؤولو المفوضية الأوروبية إنهم كانوا يذكرون شركات صناعة السيارات الأوروبية بهدوء بنموذج الشراكة الاجتماعية الذي من المفترض أن يجسدوه. قال لي أحد مسؤولي المفوضية: “بالإضافة إلى الامتثال للقوانين المحلية، نتوقع بوضوح من شركات الاتحاد الأوروبي أن تلتزم بالقيم والمعايير الأوروبية في عملياتها في الخارج”. “المفوضية لديها تعاون قوي في قضايا العمل مع الولايات المتحدة. ويشمل التزامنا ضمان حماية العمال من التمييز ضد النقابات وأي تدخل في جهود النقابات. وفقًا لمعايير العمولة، تعتبر هذه تسديدة محسوبة ولكن لا لبس فيها عبر الأقواس. ولن يضر ذلك بعلاقة الاتحاد الأوروبي المتوترة أحيانًا مع البيت الأبيض.
اتحاد أكثر كمالا
فهل هذه علاقة جديدة عبر الحدود بين النقابات لتتناسب مع الطبيعة المتعددة الجنسيات للشركات التي تسعى إلى التنظيم فيها؟ العش.
أما الاتحاد الألماني IG Metall، وهو أكبر اتحاد صناعي في أوروبا، والذي يمثل عمال صناعة السيارات (والصلب)، فهو في وضع غير عادي. وقد دعمت الحملة النقابية التي نظمتها UAW في الولايات المتحدة. لكن في الوطن، على الرغم من أن شركة IG Metall لديها حملة نقابية خاصة بها في مصنع Tesla في ألمانيا، إلا أنها أقرب بكثير إلى الإدارة في شركات مثل VW وMercedes، حيث تمثل العمال، بسبب الترتيبات التعاونية المذكورة أعلاه.
إن جلب تقاليد العمل الأمريكية الأكثر عدائية إلى الشركات التي تساعد في إدارتها قد يخلق القليل من التوتر. سواء كان ذلك عادلاً أم لا، فقد تم اتهام UAW باستمرار بممارسات العمل غير الفعالة وجعل الشركات التي تمثل العمال فيها غير قادرة على المنافسة.
العودة إلى التجارة. في ألمانيا، تشارك شركة IG Metall عمومًا شركات السيارات في تركيزها على الصادرات، كما أنها أقل تشككًا في التجارة الدولية. أحد الأصوات المتأرجحة لصالح الصفقات التجارية في البرلمان الأوروبي هو رئيس لجنة التجارة الدولية بيرند لانج، والناشط الألماني المخضرم في الحزب الاشتراكي الديمقراطي وعضو IG Metall. إن دور لانج مهم لأنه يتعين عليه باستمرار الموازنة بين دعم حقوق العمال وغيرها من القضايا التقدمية الجيدة في الخارج والمصالح التجارية في الداخل.
في عام 2022، أثار ممثل IG Metall في مجلس إدارة شركة فولكس فاجن تساؤلات حول ما إذا كان من مصلحة الشركة على المدى الطويل الإنتاج في شينجيانغ. لكن ذلك كان بعيداً كل البعد عن الدعوة الواضحة والمبدئية لسحب الاستثمارات. كان نشطاء حقوق الإنسان الألمان هم أول من قدم شكاوى بشأن شينجيانغ بموجب قانون سلسلة التوريد، وليس الاتحاد.
مازلنا بعيدين جداً عن الاتحادات عبر الأطلسي. ولكن من المثير للاهتمام أن قانون سلسلة التوريد الألماني تمكن من التأثير على بعض الشركات القوية بطرق لم يتوقعها الناس بالضرورة. ويتساءل مركز أبحاث ألماني مرتبط بالحزب الاشتراكي الديمقراطي عما إذا كان من الممكن استخدامه أيضًا لتعزيز الحركة العمالية في أماكن أخرى، مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وافق الاتحاد الأوروبي الأسبوع الماضي على نسخته الخاصة من قانون العناية الواجبة لسلسلة التوريد، والذي تم تخفيفه من نموذجه الأصلي.
إن مشاركة مسؤولي المفوضية في التحركات النقابية في الولايات المتحدة أمر مثير للاهتمام بشكل خاص. وكما قلت من قبل، فإن إحدى السخريات التقليدية في بروكسل هي أن السياسة التجارية للاتحاد الأوروبي تحددها ألمانيا، وبالتالي الصناعة الألمانية، وبالتالي صناعة السيارات الألمانية، وبالتالي شركة فولكس فاجن. في الوقت الحالي تبدو هذه النكتة قد تجاوزت تاريخ بيعها قليلاً.
المياه المخططة
بدأت أخيرًا عمليات فحص المواد الغذائية المستوردة إلى المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع، بعد أربع سنوات فقط من مغادرة المملكة المتحدة للاتحاد الأوروبي. وحتى ذلك الحين، فإن الكثير من عمليات التفتيش ستكون افتراضية جدًا. حقيقة أن الكثير من الطعام يأتي عبر ميناء دوفر المزدحم يعني أن محطة التفتيش ستكون على بعد 22 ميلاً داخليًا. إذا كنت تتساءل كيف تتأكد الحكومة من عدم فقدان المنتجات خلال تلك الرحلة، فإن تخمينك جيد مثل أي شخص آخر.
روابط التجارة
وينفد حظ كاثرين تاي مع انضمام العديد من أعضاء الكونجرس إلى بعض شركاء الولايات المتحدة التجاريين في العثور على أدائها كممثلة تجارية للولايات المتحدة غير مثير للإعجاب.
إن القضية الرمزية المتمثلة في إعانات دعم القطن التي تشوه التجارة، والتي كانت موضوع أحد المكاسب الكبرى الأولى لدولة متوسطة الدخل ضد دولة غنية (البرازيل ضد الولايات المتحدة) في عملية تسوية المنازعات في منظمة التجارة العالمية، أصبحت الآن قضية أكثر تعقيدًا بكثير. . إن كبار الداعمين الذين يؤثرون على مزارعي القطن الأفارقة أصبحوا الآن من البلدان ذات الدخل المتوسط، بما في ذلك الهند والصين. (شكرًا للعظيم روبرت وولف على اكتشافه هذا). إن تضامن “الجنوب العالمي” الذي قرأت عنه غائب لسبب غير مفهوم.
وبينما يتسبب الدولار القوي في إثارة المخاوف في مختلف أنحاء العالم، يدعو كارثيك سانكاران، خبير الأسواق المفضل لدى مجلة الأسرار التجارية منذ فترة طويلة، إلى التدخل المنسق بين الاقتصادات الكبرى لتوجيه أسعار الصرف.
ومن ناحية أخرى، من المفترض أن يناقش مستشارو دونالد ترامب العقوبات المفروضة على البلدان التي تتحول بعيداً عن استخدام الدولار في الاحتياطيات وما إلى ذلك، على الرغم من أن كيفية الجمع بين ذلك وهدفهم الواضح الآخر المتمثل في إضعاف الدولار لأسباب تتعلق بالقدرة التنافسية تهزمني تماماً.
وانخفضت الأرباح الصناعية في الشركات الصينية من أعلى مستوى لها منذ عامين، مما زاد المخاوف من أن إنتاجها يفوق الطلب المحلي وطلب التصدير.
يتم تحرير الأسرار التجارية بواسطة جوناثان مولز