وأرجأت إدارة بايدن خطط حظر سجائر المنثول، وهو اقتراح أعلنته إدارة الغذاء والدواء منذ سنوات.
وقال وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا في بيان يوم الجمعة: “لا يزال هناك المزيد من المحادثات التي يتعين إجراؤها، وسيستغرق ذلك وقتًا أطول بكثير”.
أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عن خططها لحظر سجائر تبغ المنثول في عام 2021، تليها قواعدها المقترحة للحظر في عام 2022. وكانت هذه الخطوة تهدف إلى تحسين صحة الأشخاص الأكثر عرضة لتدخينها، بما في ذلك الأطفال والأمريكيين السود.
وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، يستخدم ما يقرب من 85% من المدخنين السود سجائر المنثول، مقارنة بـ 30% فقط من المدخنين البيض. لدى الرجال السود أعلى معدل وفيات بسرطان الرئة في الولايات المتحدة، كما أن الرجال والنساء السود أقل عرضة بكثير لتشخيص المرض في مرحلة مبكرة، عندما يكون في كثير من الأحيان أكثر قابلية للعلاج، من الأمريكيين البيض.
أثار الحظر المقترح – والآن التأخير – تساؤلات حول التأثير الذي يمكن أن يحدثه على الناخبين السود قبل أشهر من الانتخابات الرئاسية المثيرة للجدل.
لقد تم تأجيل الحظر مرة واحدة على الأقل، مع وعود بتفعيله بحلول نهاية العام الماضي. في ذلك الوقت، قام البيت الأبيض بهدوء بتحديث موقع مكتب المعلومات والشؤون التنظيمية الخاص به ليعكس أن أي حظر نهائي على المنثول لن يحدث حتى مارس على الأقل.
وفي وقت التأخير في ديسمبر/كانون الأول، قال أحد المسؤولين في مجموعة الصحة العامة الوطنية التي تعمل على إزالة المنتجات من السوق لشبكة NBC News إنهم “يشعرون بقلق عميق” من أن الحظر لن يدخل حيز التنفيذ قبل انتخابات عام 2024.
وقال المسؤول في ديسمبر/كانون الأول: “يصبح القيام بكل شيء أكثر صعوبة في عام الانتخابات، لأن الناس مشتتون ونطاق الترددات ممتد”.
ولم يوضح بيان بيسيرا ما إذا كانت إدارة بايدن ستفرض الحظر أم لا، ولم يقدم أي تفاصيل أخرى حول المحادثات حوله.
وبعد الإعلان عن التأجيل بعد ظهر الجمعة، بدأ المدافعون عن مكافحة التدخين والصحة التعبير عن إحباطهم.