علمت صحيفة The Washington Post، أن وكالة المراقبة التابعة للبنتاغون ستقوم بمراجعة أكثر من 50 مليون دولار من المنح التي قدمتها الولايات المتحدة لمؤسسات أبحاث مسببات الأمراض الوبائية الصينية بين عامي 2014 و2023، وذلك بعد حملة ضغط قام بها السيناتور جوني إرنست.
أبلغ مكتب المفتش العام بوزارة الدفاع إرنست (جمهوري من ولاية أيوا) والنائب مايك غالاغر (جمهوري من ولاية ويسكونسن) أنه كان يحقق رسميًا في تمويل مختبرات الأبحاث الصينية أو الدول الأخرى “المصممة لتعزيز مسببات الأمراض التي يحتمل أن تكون وبائية”. تظهر رسالة حصلت عليها The Post حصريًا.
وجاء في رسالة المفتش العام روبرت بي ستورتش، في إشارة إلى التعديل الذي وضعه المشرعون في قانون تفويض الدفاع الوطني لعام 2024 (NDAA): “سنبقيكم على اطلاع بالتقدم الذي أحرزناه بشأن متطلبات الإبلاغ هذه”.
يغطي التدقيق أي تمويل من دافعي الضرائب الأمريكيين “يُستخدم لتمويل الأبحاث أو التجارب التي كان من الممكن أن تؤدي بشكل معقول إلى تعزيز أي فيروس تاجي أو أنفلونزا أو نيباه أو إيبولا أو أي مسببات أمراض أخرى ذات احتمالية وبائية أو نسخ خيالية من مثل هذا الفيروس أو مسببات الأمراض في المجتمع الشعبي.” جمهورية الصين أو أي دولة أجنبية أخرى” – الأموال التي اتهم إرنست البنتاغون بـ “التبرع بها بشكل أعمى”.
وقالت لصحيفة “ذا بوست” في بيان: “يجب على وزارة الدفاع الدفاع عن الأمة، وليس دعم الأبحاث التي من المحتمل أن تلحق بنا الضرر”.
وأضاف إرنست: “بينما يتبرع البيروقراطيون بأموال دافعي الضرائب بشكل أعمى، فإن الصين لا تضطر حتى إلى سرقة أبحاثنا”. “من الواضح أن الأمريكيين يستحقون جردًا تفصيليًا لجميع الدولارات الخطيرة المرسلة إلى الخارج، ولهذا السبب بدأت تحقيقًا لتعقب كل سنت”.
وطالب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أيوا أيضًا بإجابات من الوكالات الفيدرالية الأخرى هذا العام حول الأبحاث التي تمولها الولايات المتحدة في الخارج حول أنفلونزا الطيور وغيرها من “مسببات الأمراض عالية الخطورة”.
طلب إرنست وجالاغر “مراجعة شاملة” لمنح الدفاع في يناير – بما في ذلك تلك المرتبطة بمعهد ووهان لعلم الفيروسات، وهو المختبر المثير للجدل الذي يقع في قلب الجدل حول أصل كوفيد-19.
قال إرنست: “قد لا نحصل أبدًا على إجابات حول ما حدث بالفعل في ووهان من الدكتور فوسي أو منظمة الصحة البيئية أو الصين، لكن هذا التحقيق يمكّننا من تحديد المكان الذي يمكن أن ينشأ فيه جائحة آخر من صنع الإنسان ومنع حدوث ذلك”.
“مع ظهور المزيد من الأدلة على أن أموال الضرائب الخاصة بنا تعمل على تعزيز مصالح خصومنا، فمن الواضح أننا بحاجة إلى قدر أكبر من الشفافية والمساءلة بشأن كيف ولماذا، وخاصة أين تذهب أموالنا”.
ومن خلال تحقيق مشترك مع هيئة مراقبة دافعي الضرائب OpenTheBooks، كشف إرنست في مايو الماضي أن الولايات المتحدة قدمت أكثر من 490 دولارًا للمجموعات الصينية بين عامي 2017 و2022، منها 51.6 مليون دولار.
وقال المشرعون لـ Storch قبل عرض المحاولات السابقة لتحديد المبلغ الرئيسي: “نظرًا لعدم الدقة واكتمال بيانات الإنفاق الفيدرالي، فإن مكتب المفتش العام التابع لوزارة الدفاع هو الوحيد الذي لديه القدرة على إجراء هذه التحقيقات”.
في مايو 2023، أعلن مكتب إرنست أن تحقيقًا مشتركًا مع هيئة مراقبة دافعي الضرائب OpenTheBooks وجد أن أكثر من 490 مليون دولار من الأموال الأمريكية تدفقت إلى مجموعات وشركات ومنظمات بحثية صينية بين عامي 2017 و2022، منها 51.6 مليون دولار جاءت من وزارة الدفاع.
وذهبت أبرز هذه المنح إلى تحالف الصحة البيئية ومقره مانهاتن، والذي حصل على تمويل يزيد عن 1.4 مليون دولار لإجراء تجارب على الفيروسات الشبيهة بالسارس في معهد ووهان لعلم الفيروسات سيئ السمعة.
وأظهرت التقارير منذ ذلك الحين أن بعض الباحثين المدعومين من البنتاغون في الصين شاركوا لاحقًا معلومات حساسة حول مبادرات الذكاء الاصطناعي المتقدمة مع بكين، وفقًا لمجلة نيوزويك.