اعترف رئيس جامعة كولومبيا المحاصر مينوش شفيق يوم الإثنين بفشل المحادثات مع المتظاهرين المناهضين لإسرائيل – وقال إن الجامعة تبحث في “خيارات داخلية لإنهاء هذه الأزمة في أقرب وقت ممكن”.
وحث شفيق الطلاب المتظاهرين على “التفرق طوعا” وتفكيك الخيام التي ابتليت بها حرم مورنينجسايد هايتس لأكثر من أسبوع.
واعترف الرئيس بأن المعسكر يجعل الطلاب اليهود غير مرتاحين وتسبب في فرار الكثيرين من الحرم الجامعي، لكنه لم يصل إلى حد تقديم أي اعتذار.
وقالت إن القادة الأكاديميين كانوا يحاولون التعامل مع الطلاب المتظاهرين منذ يوم الأربعاء الماضي.
وقال شفيق في بيان: “للأسف لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق”.
وتابعت: “نحن نتشاور مع مجموعة أوسع في مجتمعنا لاستكشاف خيارات داخلية بديلة لإنهاء هذه الأزمة في أقرب وقت ممكن”، مضيفة أن الإدارة تتمنى لو أن المتظاهرين “توصلوا إلى نتيجة مختلفة”.
يأتي ذلك في الوقت الذي يتخذ فيه رؤساء الجامعات في جميع أنحاء البلاد قرارًا بقمع المتظاهرين المناهضين لإسرائيل وإرسالهم إلى سلطات إنفاذ القانون، والذين يتسببون في الفوضى وتعطيل الفصول الدراسية.
وتم تقييد أكثر من 200 متظاهر خلال عطلة نهاية الأسبوع في كليات من بينها جامعة نورث إيسترن، وجامعة ولاية أريزونا، وجامعة إنديانا، وجامعة واشنطن.
ومع ذلك، سُمح لمخيم كولومبيا بالاستمرار دون أي نهاية في الأفق – حتى بعد استدعاء شرطة نيويورك لشن حملة قمع أولية في 18 أبريل/نيسان، والتي شهدت تقييد أكثر من 100 متظاهر واقتيادهم بعيدًا.
وفي الوقت نفسه، حثت حفنة من الديمقراطيين في مجلس النواب – بقيادة النائبين جوش جوتهايمر من نيوجيرسي ودان جولدمان من نيويورك – يوم الاثنين مجلس إدارة كولومبيا على “التصرف بشكل حاسم” لإنهاء الفوضى وحل المعسكر.
وكتب المشرعون في رسالة، في إشارة إلى القانون الفيدرالي الذي يحمي الطلاب من التمييز: “إذا كان أي أمناء غير راغبين في القيام بذلك، فيجب عليهم الاستقالة حتى يمكن استبدالهم بأفراد يدعمون الالتزامات القانونية للجامعة بموجب الباب السادس”. .
وقال شفيق إن مسؤولي الكلية كانوا يهدفون إلى التوصل إلى “حل تعاوني” من شأنه أن يؤدي إلى هدم المعسكر والتزام المتظاهرين بالالتزام بقواعد معينة – بما في ذلك التظاهر في أماكن وأوقات معينة من أجل عدم إزعاج الطلاب الآخرين.
“قدم الجانبان في هذه المناقشات عروضا قوية ومدروسة وعملا بحسن نية للتوصل إلى أرضية مشتركة. وقالت: “نشكرهم جميعًا على عملهم الدؤوب وساعات العمل الطويلة والجهد الدقيق ونتمنى أن يصلوا إلى نتيجة مختلفة”.
وقال شفيق إنه تم منح الطلاب مساحة واسعة في الأشهر الأخيرة للاحتجاج على حرب غزة في الحرم الجامعي، لكنه أقر بأن المعسكر الأخير خلق “بيئة معادية” و”غير ترحيبية” للطلاب وأعضاء هيئة التدريس اليهود.
“أعلم أن العديد من طلابنا اليهود، وغيرهم من الطلاب أيضًا، وجدوا الأجواء غير محتملة في الأسابيع الأخيرة. لقد غادر الكثيرون الحرم الجامعي، وهذه مأساة”.
وقال الرئيس إن جامعة كولومبيا “ليس لديها أي نية لقمع حرية التعبير أو الحق في الاحتجاج السلمي”، وأن المظاهرات يمكن أن تستمر في الحرم الجامعي مع إشعار مدته يومين وفي المواقع المسموح بها فقط.