رئيس شركة أمريكان ميديا إنك السابق ديفيد بيكر أخذ هيئة المحلفين في قضية أموال دونالد ترامب السرية حول كيفية دفعه لقصة كارين ماكدوغال لإبقائها هادئة بشأن علاقتها المزعومة مع ترامب – وكيف أدى قراره بعدم دفع ثمن قصة ستورمي دانيلز إلى مايكل دفع كوهين ثمنها في النهاية.
اختتم المدعون يوم الخميس شهادتهم المباشرة مع بيكر، الذي ظل على المنصة لمدة ثلاثة أيام واصفًا بالتفصيل كيف عمل مع ترامب وكوهين لشراء قصص ضارة عن ترامب طوال حملة عام 2016. وقد وضعت شهادته الأساس لبقية قضية المدعي العام لمنطقة مانهاتن ضد ترامب والتي تركز على الدفع لدانييلز.
الرئيس السابق، الذي نفى وجود علاقات مع كل من ماكدوغال ودانييلز ودفع بأنه غير مذنب في هذه القضية، لم يرغب في التواجد في قاعة المحكمة بوسط مانهاتن يوم الخميس. لكن القاضي خوان ميرشان رفض الأسبوع الماضي طلبه بالحضور إلى واشنطن لحضور مرافعات المحكمة العليا بشأن الحصانة الرئاسية – لذا ذهب ترامب بدلاً من ذلك إلى إحدى الحملات الانتخابية في نيويورك صباح الخميس، وهاجم القضية عندما غادر قاعة المحكمة في نهاية اليوم. بينما وصف الشهادة بأنها “مذهلة ومذهلة”.
ولم يصدر ميرشان يوم الخميس حكمه بشأن ما إذا كان ترامب قد انتهك أمر القاضي بعدم النشر. لكن المدعين قدموا أربعة أمثلة أخرى للقاضي على الانتهاكات المزعومة – بما في ذلك مثال عندما علق على بيكر صباح الخميس قبل أن يذهب إلى المحكمة.
وبدأ محامو ترامب استجواب بيكر بعد ظهر الخميس وسيستمر يوم الجمعة.
فيما يلي الوجبات السريعة من يوم الخميس في محاكمة الصمت المالي:
وتضمنت شهادة بيكر التفاصيل الدقيقة لكيفية دفع شركة AMI لماكدوغال نيابة عن ترامب، ومحادثات بيكر الخاصة مع ترامب حول صفقة الاعتقال والتداعيات عندما أصبحت قصتها علنية.
امتدت شهادة بيكر أمام المدعين أكثر من سبع ساعات على مدى ثلاثة أيام. ووصف كيف قام بجمع الأموال لمخطط اصطياد وقتل لقمع قصة ماكدوجال – وكان رفض بيكر دفع ثمن قصة دانيلز هو الذي أدى إلى قيام مايكل كوهين، مساعد ترامب آنذاك، بتوزيع 130 ألف دولار بنفسه.
شهد بيكر أيضًا أنه وكبير محرريه نبهوا ترامب وكوهين في البداية إلى حقيقة أن دانيلز كانت تسوق قصتها، وأنه رفض جهود كوهين لحمله على شراء قصة دانيلز أيضًا.
بعد انتخاب ترامب، شهد بيكر أن ترامب سأله مرتين على الأقل عن أداء ماكدوغال، بما في ذلك خلال ما وصفه بيكر بأنه “عشاء شكر” في البيت الأبيض في عام 2017.
“أثناء خروجنا، سألني الرئيس ترامب: كيف حال كارين، كيف حال كارين؟” لذلك، قلت: “إنها في حالة جيدة، وهي هادئة، وكل شيء يسير على ما يرام”.
ووصف بيكر أيضًا كيف كان ترامب غاضبًا عندما نُشرت قصة ماكدوغال على الملأ. اتصل به ترامب في 5 نوفمبر 2016 – قبل ثلاثة أيام من يوم الانتخابات – عندما نشرت صحيفة وول ستريت جورنال قصة حول اتفاقية AMI.
وقال بيكر إن ترامب كان منزعجا للغاية عندما تحدثا قائلا: “كيف يمكن أن يحدث هذا؟ أعتقدت أن الأمر تحت السيطرة.”
تلقى بيكر أيضًا مكالمة هاتفية من ترامب بعد مقابلة ماكدوغال مع أندرسون كوبر من سي إن إن في مارس 2018.
وقال بيكر لترامب خلال المكالمة إنه عدل اتفاق ماكدوغال بشأن التحدث إلى وسائل الإعلام الأخرى. وشهد بيكر أن ترامب كان غاضبا.
وقال بيكر: “لقد كان مستاءً للغاية، ولم يتمكن من فهم سبب قيامي بذلك”.
كان لدى ميرشان أمضى صباح الثلاثاء في سماع المرافعات حول انتهاك ترامب المزعوم لأمر حظر النشر – الذي يمنع الرئيس السابق من مناقشة الشهود أو هيئة المحلفين أو موظفي المدعي العام أو عائلة ميرشان علنًا – لكنه لم يصدر حكمًا يوم الخميس عندما عادت المحكمة إلى الجلسة .
وبدلاً من ذلك، قدم المدعون طلبًا آخر لاحتجاز ترامب بتهمة ازدراء الانتهاكات الإضافية لأمر حظر النشر على مدار الأيام الثلاثة الماضية – بما في ذلك التعليقات التي أدلى بها صباح الخميس.
واستشهد المدعي العام كريس كونروي بتعليقات ترامب في الحدث الذي أقامه في مدينة نيويورك حيث تحدث عن بيكر وقال إنه كان “لطيفًا”.
“هذه رسالة إلى بيكر. كن لطيفا. قال كونروي: “إنها رسالة للآخرين”.
وأعلن ميرشان في نهاية اليوم أنه سيعقد جلسة استماع بشأن هذا الاقتراح يوم الأربعاء المقبل، وهو اليوم الذي من المفترض أن تكون فيه المحكمة مظلمة بالنسبة لمحاكمة ترامب.
وهذا يعني على الأرجح أن ترامب سيضطر إلى قضاء بعد ظهر الأربعاء في قاعة محكمة بوسط مانهاتن، بدلاً من قضاء يوم كامل لمغادرة نيويورك للمشاركة في الحملة الانتخابية – أو للعب الغولف، كما فعل ترامب يوم الأربعاء في ناديه في بيدمينستر، حسبما ذكرت كريستين هولمز من شبكة سي إن إن.
ومن المقرر عقد حدثين لحملة ترامب يوم الأربعاء المقبل. ولكن يبدو أنه سيُطلب من ترامب الحضور إلى المحكمة في جلسة الاستماع الساعة 2:15 ظهرًا ما لم يتنازل ميرشان عن مثوله.
في حين أن ميرشان لا يمكنه إلا فرض غرامة قدرها 1000 دولار على ترامب لكل انتهاك – أو سجنه لمدة تصل إلى 30 يومًا – فإن إجباره على المثول أمام المحكمة في ما يفترض أنه يوم عطلة يمكن أن يصبح وسيلة أخرى لميرشان لاتخاذ إجراءات ضد تجاوزات الرئيس السابق لأمر منع النشر.
وكان محامو ترامب قد طلبوا التنازل عن مثوله يوم الخميس حتى يتمكن من حضور مرافعات المحكمة العليا بشأن الحصانة الرئاسية. ورفض القاضي هذا الطلب.
وفي واشنطن، بدت المحكمة العليا يوم الخميس مستعدة لرفض مزاعم ترامب بشأن الحصانة الشاملة والحماية الواسعة التي سعى إليها لإغلاق قضيته المتعلقة بتخريب الانتخابات الفيدرالية، لكن يبدو أن القضاة أيضًا على استعداد لتبني نتيجة يمكن أن تعرض القدرة على إجراء الانتخابات للخطر. محاكمة في هذه القضية قبل انتخابات نوفمبر.
ولدى مغادرته محكمة مانهاتن يوم الخميس، علق ترامب أيضا على قضية المحكمة العليا.
وقال ترامب: “لقد اضطررت إلى أن أكون هنا، وأنا سعيد لأنني فعلت ذلك لأنه كان يوما مثيرا للاهتمام للغاية بطريقة معينة”. لكن المحكمة العليا الأمريكية عقدت جلسة استماع ضخمة بشأن الحصانة والحصانة المتعلقة بالحصانة الرئاسية. أعتقد أنه تم توضيح ذلك، وآمل أن يكون واضحًا، أن الرئيس يجب أن يتمتع بالحصانة، وإلا فلن يكون لديك رئيس، أو على الأكثر يمكنك القول إنه سيكون رئيسًا شرفيًا”.
يوافق بيكر في استجوابه على أن قمع القصص كان بمثابة “إجراء تشغيل قياسي”
محامي ترامب قام إميل بوف باستجواب بيكر لمدة ساعة تقريبًا يوم الخميس.
من خلال استجواب بيكر بأسئلة سريعة، جعل بوف الشاهد يؤكد لهيئة المحلفين أن علاقة ترامب التكافلية مع بيكر وصحفه الشعبية لم تكن غير عادية، وقد سبقت فترة طويلة ترشح ترامب لمنصب الرئاسة.
وأكد بيكر اتفاقيات المصدر مثل تلك المستخدمة لقمع قصص ماكدوغال وبواب برج ترامب السابق يعد Dino Sajudin بمثابة “إجراءات تشغيل قياسية” لشركة AMI لمنح الشركة التحكم في كيفية نشر المعلومات، إذا تم نشرها على الإطلاق.
واعترف بيكر أيضًا بأن ترامب كان يُفهم على أنه من أكثر الكتب مبيعًا لمنشورات AMI.
أظهرت أبحاث الشركة، خاصة في وقت ظهور فيلم The Celebrity Apprentice، أن ترامب يمكن أن يحقق أكبر قدر من المبيعات لصحيفة National Enquirer.
“إذن، قمت بنشر مقالات عن الرئيس ترامب لأنها كانت مفيدة للأعمال؟” سأل بوف.
قال بيكر: “هذا صحيح”.
وأكد بيكر أيضًا أنه كان لديه ممارسة معتادة تتمثل في عدم نشر قصص سلبية عن ترامب منذ التسعينيات.
“لأنه لم يكن جيدًا للأعمال؟” سأل بوف.
“نعم”، قال بيكر.
وأكد بوف مع بيكر أن “العديد من السياسيين يعملون مع وسائل الإعلام للترويج لصورتهم” و”بما في ذلك الفوز في الانتخابات في بعض الأحيان”.
أدى استجواب بوف لبيكر إلى الحصول على شهادة حول مشاهير آخرين اشترى بيكر قصصًا عنهم حتى لا يتم نشرها، مما قدم لمحة رائعة عن عالم الصحف الشعبية للمشاهير عندما كان رئيسًا لناشر مجلة National Enquirer.
سعى محامي ترامب إلى إثبات مع بيكر أن شركة AMI استخدمت “صحافة دفتر الشيكات” للسيطرة على الروايات في الصحافة وعززت علاقات المنفعة المتبادلة مع العديد من المشاهير – وليس ترامب فقط.
وقد اطلع بوف على شهادة بيكر السابقة مع المدعين العامين حول صفقة القبض والقتل مع أرنولد شوارزنيجر قبل وقت قصير من إعلان ترشحه لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا. ذكر بوف أن 30 أو 40 امرأة انتهى بهن الأمر بالحضور إلى AMI بقصص عن شوارزنيجر، وأكد بيكر هذا التصريح.
وقال بيكر أيضًا إنه ساعد العميل آري إيمانويل في السيطرة على قصة عن الممثل مارك والبيرج، بالإضافة إلى قمع قصة سلبية حول مزاعم تتعلق بشقيقه، رام إيمانويل، عمدة شيكاغو السابق والسفير الأمريكي الحالي في اليابان.
كما طلب بوف من بيكر أن يؤكد أن شركته اشترت صورًا للاعب الجولف تايجر وودز “لاستغلالها ضد وودز لإدراجه في المجلة”.
تواصلت CNN للحصول على تعليق من شوارزنيجر، ورام إيمانويل، وآري إيمانويل، وولبرج، ووودز.